Una càmera d'imatge tèrmica d'infrarojos és un dispositiu d'inspecció sense -contacte que captura la radiació infraroja de la superfície d'un objecte i converteix les distribucions de temperatura invisibles en imatges tèrmiques visuals. Originària del sector militar, aquesta tecnologia ara s'aplica àmpliament en contextos civils. A la indústria de l'energia elèctrica, serveix com a "guardian de seguretat" per a les inspeccions d'equips, identificant ràpidament els riscos de sobreescalfament en transformadors, aparells de commutació i altres actius. En el sector de la construcció, detecta defectes en l'aïllament de les parets, problemes amb els segells de portes i finestres i fuites a les canonades de climatització. En la fabricació industrial, s'utilitza per a tasques com la inspecció de revestiments refractaris en cullerots d'acer i el seguiment dels nivells de líquids als dipòsits d'emmagatzematge.
A més, ajuda en les operacions d'extinció d'incendis i rescat mitjançant la penetració del fum per localitzar fonts d'incendi i persones atrapades i admet procediments mèdics no-invasius com ara la detecció de la inflamació. Les càmeres tèrmiques d'infrarojos són especialment valuoses en el sector de la calefacció urbana. Les xarxes de calefacció sovint utilitzen canonades d'enterrament directe-, que són propenses a l'envelliment, la corrosió i les fuites amb el pas del temps; els mètodes d'inspecció tradicionals-que es basen en l'escolta manual o el tacte-són ineficients i comporten riscos per a la seguretat. En canvi, les càmeres tèrmiques d'infrarojos permeten la localització precisa de les fuites mitjançant l'exploració de les variacions de la temperatura del sòl de la superfície sense necessitat d'excavar la carretera. Per a les canonades de vapor aèries o basades en rases-, revelen clarament defectes d'aïllament, corrosió i bloquejos, la qual cosa ajuden les empreses de calefacció a quantificar la pèrdua de calor i guiar les actualitzacions d'eficiència-energètica. Els estudis de casos mostren que una empresa de calefacció va reduir el consum anual d'energia de vapor en un 8% aproximadament i va duplicar l'eficiència de la inspecció després d'adoptar la tecnologia d'inspecció per infrarojos. A les estacions d'intercanvi de calor, aquestes imatges permeten la supervisió sense-contacte de les temperatures dels coixinets de la bomba i ajuden a identificar la corrosió i l'encrassement dels equips. Durant les visites de servei residencial, proporcionen una visualització clara dels dissenys de la calefacció per terra radiant i dels punts d'infiltració d'aire fred-interiors. En muntar mòduls d'imatge tèrmica als drons, les empreses de calefacció poden establir un sistema d'inspecció "coordinat a l'aire-terra", aconseguint una cobertura eficient i completa de les xarxes de canonades de llarga-distància. Des de la generació d'energia fins a la construcció, i des de la lluita contra incendis fins a la calefacció urbana, les càmeres tèrmiques d'infrarojos s'estan convertint en eines essencials per a la detecció de perills i la gestió de l'eficiència energètica en diverses indústries, gràcies als seus avantatges únics d'operació, visualització i alta eficiència sense-contacte.