En la planificació de les xarxes de subministrament de calefacció, molta gent assumeix que com més profunds estan enterrades les canonades aïllades, major serà l'efecte aïllant que proporciona el sòl circumdant i, en conseqüència, menor serà la pèrdua de calor. Tot i que aquesta noció pot semblar lògica, és, de fet, una idea errònia.
En realitat, hi ha un rang científicament sòlid i òptim per a la profunditat d'enterrament de canonades. Des d'una perspectiva geològica, a profunditats que superen aproximadament 1,5 a 2,0 metres sota la superfície, la temperatura del sòl entra en una "zona de-temperatura constant" estable i ja no es veu influenciada per les fluctuacions de la temperatura de l'aire ambient. Enterrar canonades a aquesta profunditat és suficient per evitar els danys causats per l'elevació de gelades; enterrar-los més a fons no ofereix cap benefici substancial pel que fa a la millora de l'aïllament tèrmic.
Més important encara, la profunditat d'enterrament té un impacte significatiu tant en la viabilitat econòmica com en la seguretat d'un projecte. Per cada metre addicional de profunditat, no només s'incrementa el volum dels moviments de terra necessaris, sinó que també augmenten considerablement els costos associats a l'apuntalament de rases-necessaris per evitar l'enfonsament-, així com els riscos inherents a la construcció. Incórrer en costos tan exorbitants per a un guany insignificant en l'aïllament tèrmic és clarament un cas de rendiments decreixents.
El veritable determinant de l'eficàcia de l'aïllament tèrmic rau en el rendiment de les pròpies canonades. Les canonades-preaïllades-modernes i d'alt rendiment-que inclouen una estructura composta que inclou un "tub d'acer en funcionament", una capa d'aïllament de poliuretà i una carcassa exterior de polietilè d'alta-densitat-constitueixen un sistema d'aïllament tèrmic molt eficient; el seu rendiment aïllant està determinat principalment per la seva qualitat intrínseca. Una-capa d'aïllament d'alta qualitat combinada amb una carcassa exterior ben segellada pot maximitzar la retenció de calor-una funció que supera amb escreix la contribució aïllant del sòl circumdant.
Per tant, l'enfocament científicament sòlid és determinar una "profunditat d'enterrament mínima" raonable basada en la línia de gelada local per garantir la seguretat de les canonades, alhora que es canvia l'enfocament principal a la selecció de productes de canonades que tinguin capacitats d'aïllament i segellat inherents excepcionals. Aquesta és la forma més econòmica i eficient d'aconseguir els objectius d'estalvi energètic.