En el procés de fabricació de canonades enterrades directes-preaïllades de poliuretà-, les canonades d'acer han de patir un preescalfament abans d'entrar a l'etapa d'escuma. Tot i que aquest pas pot semblar senzill, afecta directament la qualitat final de la capa d'aïllament.
L'escuma de poliuretà és una reacció química molt sensible a la temperatura ambient. El rang de temperatura estàndard per a l'escuma és de 5 graus a 40 graus, amb un rang òptim d'aproximadament 18 graus a 25 graus. Si la temperatura del tub d'acer és massa baixa, el poliuretà escumós es contrau ràpidament en contacte amb la superfície freda; això alenteix el procés de curat i interromp la formació i distribució de bombolles, donant lloc a una densitat d'escuma desigual i un rendiment d'aïllament significativament compromès. Els fabricants han observat que quan l'escuma es realitza a l'hivern sense preescalfament, les-seccions transversals de l'escuma sovint revelen textures desiguals i problemes de mides de cel·les inconsistents- directament causats per les baixes temperatures.
El preescalfament també ajuda a garantir una forta adherència entre l'escuma i la canonada d'acer. Durant la polvorització o l'abocament d'escuma de poliuretà rígida, la temperatura superficial insuficient del substrat (la canonada) redueix significativament la força d'unió. Les dades indiquen que l'incompliment dels requisits de temperatura debilita l'adhesió entre l'escuma de poliuretà i el substrat. Amb el temps, es poden formar buits o buits entre la capa d'escuma i la canonada d'acer. Aquests buits comprometen l'estabilitat estructural general de la canonada, alteren les condicions de tensió experimentades per la canonada d'acer durant l'expansió i la contracció tèrmiques i escurcen la vida útil de la capa d'aïllament. Preescalfar el tub d'acer abans de l'escuma és essencial per garantir la distribució uniforme de l'escuma de poliuretà.
Les temperatures de preescalfament es mantenen normalment entre 40 i 60 graus. Les temperatures massa baixes donen lloc a reaccions d'escuma incompletes, cosa que dificulta garantir una densitat d'escuma constant i uniformitat cel·lular; per contra, temperatures excessivament altes poden provocar una formació d'escuma prematura, que també perjudica la uniformitat de la capa d'aïllament. El preescalfament es converteix en un pas obligatori del procés quan la temperatura ambient cau per sota dels 15 graus. Els fabricants sovint ajusten els seus protocols de preescalfament en funció de les condicions meteorològiques específiques per garantir que la temperatura de la canonada d'acer compleixi els estàndards requerits. El preescalfament de la canonada d'acer és un pas crucial per garantir la qualitat de la capa d'aïllament; el seu propòsit és mantenir temperatures de producció constants durant les diferents estacions, garantint així una qualitat estable del material aïllant. Si aquest pas no es realitza correctament, és difícil compensar la deficiència, per molt que s'executin els processos d'escuma, curat i inspecció posteriors.