El mètode "-in-tuba" és un procés comú per a la fabricació de canonades aïllades de gran-diàmetre. Consisteix a inserir un tub d'acer portador en una carcassa protectora exterior i omplir l'espai anular entre ells amb escuma de poliuretà. Un component crucial, encara que discret, en aquest procés és el separador de suport.
Un cop fabricades, les canonades aïllades s'emmagatzemen i es transporten en posició horitzontal. Sense suports, la canonada d'acer descansaria contra la part inferior de la carcassa exterior, donant lloc a una capa d'escuma desigual-més gruixuda a la part superior i més fina a la part inferior-que compromet significativament el rendiment d'aïllament tèrmic. A més, durant el procés d'injecció d'escuma, la canonada d'acer es pot moure o moure, agreujant les irregularitats de la capa d'escuma. En conseqüència, els suports s'han de fixar al voltant del tub d'acer-normalment a intervals de dos a tres metres-per mantenir-lo centrat dins de la carcassa exterior. Això garanteix que l'escuma ompli l'espai anular de manera uniforme, garantint un gruix d'aïllament consistent.
Els materials de suport varien, des de poliuretà i niló fins a metall. Els suports de plàstic són suficients per a canonades lleugeres i de -diàmetre petit, mentre que les canonades de gran-diàmetre-a causa del seu pes important-requereixen suports metàl·lics per proporcionar una capacitat de càrrega-adequada. L'alçada del suport determina el gruix final de la capa d'escuma i s'especifica durant la fase de disseny en funció del diàmetre de la canonada i dels requisits d'aïllament.
Tot i que els suports resolen el problema de posicionament, també introdueixen certs reptes. Els suports metàl·lics condueixen la calor ràpidament, creant un efecte de "pont tèrmic" on la calor viatja des de la canonada d'acer a la carcassa exterior i es perd. Per mitigar-ho, alguns suports disposen d'aïllament tèrmic als punts de contacte o es fabriquen amb materials amb menor conductivitat tèrmica. Durant la injecció d'escuma, la barreja de components químics (poliol i isocianat) exerceix força d'impacte; si els suports no estan ben subjectats, poden desplaçar-se, provocant defectes localitzats a la capa d'escuma. Els suports instal·lats incorrectament també poden deixar sagnats a la paret interior de la carcassa exterior.
A causa d'aquestes limitacions, el procés de polvorització-i-embolcall ha començat a substituir el mètode de canonada-in-en alguns projectes dels darrers anys. La tècnica de polvorització-i-embolcall elimina la necessitat de suports, donant lloc a una capa d'escuma contínua i uniforme sense problemes de pont tèrmic i el risc de desplaçament del suport. Tot i que l'espaiador és només un petit component dins del conjunt de canonades-en-, influeix significativament en la uniformitat de la capa d'aïllament, la magnitud de la pèrdua de calor i l'estabilitat del procés de fabricació. Factors com la selecció del material, la densitat d'espaiat i el mètode de fixació determinen directament la qualitat final de la canonada aïllada.