Les canonades aïllades solen tenir una vida útil de trenta anys, però la marca de deu-anys representa un moment crític. Molts problemes latents comencen a aflorar en aquesta etapa; si es detecta i s'aborda ràpidament, el gasoducte pot continuar funcionant sense problemes durant vint anys més. Per contra, si es descuiden, els problemes menors poden augmentar en fuites o fins i tot esclats de canonades. Per a una xarxa de calefacció urbana que porta deu anys en funcionament, les tres àrees següents mereixen una atenció especial durant les inspeccions.
La primera àrea comprèn les unions del camp i els punts de connexió. L'enllaç més feble d'un sistema de canonades aïllades no és el propi cos de la canonada, sinó la unió on es connecten dues seccions de canonades. Aquestes juntes requereixen-soldadura in situ de la carcassa exterior o segellat amb mànigues termoretràctils-, seguit de processos d'injecció de material d'escuma-que no tenen les condicions controlades d'un entorn de fàbrica. Després de deu anys de funcionament, les mànigues termoretràctils-poden presentar un aixecament de vores, envelliment o esquerdes, mentre que les mànigues d'electrofusió poden presentar petits defectes de soldadura. Les inspeccions haurien de traçar la ruta del gasoducte, centrant-se en signes d'humitat localitzada o enfonsament del sòl al terra de rebliment superior. Si cal, excavar llocs representatius de les juntes per comprovar la superfície exterior de la carcassa per detectar taques d'aigua o filtracions d'òxid. Si es detecta una entrada d'aigua en una junta, cal una excavació i reparació immediata; en cas contrari, la humitat s'escamparà per la capa d'aïllament d'escuma, provocant que una part important de l'aïllament falli.
La segona àrea implica danys superficials a la carcassa exterior. Durant la fase de farciment de la instal·lació directa-de canonades aïllades enterrades, la presència de roques o restes de construcció a la rasa-o una compactació inadequada-poden provocar abolladures o esquerdes a la carcassa exterior. Tot i que aquests danys poden no provocar l'entrada immediata d'aigua en acabar, una dècada de pressió del sòl, cicles de congelació-descongelació i exposició a les aigües subterrànies poden provocar la propagació d'esquerdes i, finalment, crear vies de filtració d'aigua. Els mètodes d'inspecció inclouen l'ús de detectors de fuites de canonades o la comprovació visual de subsidència anormal del sòl. Un enfocament més directe consisteix a excavar zones sospitoses i escanejar la superfície exterior de la carcassa amb una lupa o un provador d'espurnes (detector de vacances). Qualsevol punt on salti una espurna indica una bretxa que ha exposat la capa d'aïllament d'escuma a un ambient humit.
La tercera àrea consisteix en punts d'aïllament dins d'instal·lacions auxiliars, com ara cambres de vàlvules, juntes de dilatació i blocs d'ancoratge. Les canonades en aquests llocs sovint inclouen colzes, tees o reductors; en conseqüència, no es poden utilitzar canonades aïllades prefabricades-adequades per a trams rectes-. En lloc d'això, l'aïllament s'aplica normalment mitjançant-escuma o embolcall al lloc. Després de deu anys de funcionament, l'aïllament d'aquestes unions irregulars és propens a esquerdes, despreniments o entrada d'aigua. Les inspeccions impliquen obrir la cambra de la vàlvula per comprovar la superfície d'aïllament per detectar gotes d'aigua, blanquejament o signes de pols, i pressionar el material amb la mà per detectar qualsevol suavitat. En moltes xarxes de canonades, la primera fuga es produeix dins d'una cambra de vàlvules, ja que aquestes zones experimenten les fluctuacions més extremes de temperatura i tensió.
La marca dels deu-anys serveix com a recordatori: les canonades aïllades no són una instal·lació "-i-i-oblida't-". Les inspeccions periòdiques d'aquestes tres àrees crítiques costen molt menys que la despesa d'excavació i substitució de tota la línia posteriorment. Una única inspecció sistemàtica pot garantir un funcionament estable durant els propers vint anys-una inversió que val la pena fer.