Els esclats de canonades a les xarxes de calefacció urbana es troben entre els errors operatius més problemàtics. Aquests incidents comporten uns costos de reparació d'emergència elevats i provoquen interrupcions generalitzades del servei i queixes dels consumidors. L'experiència pràctica de l'enginyeria mostra que els esclats de canonades poques vegades provenen d'una sola causa; més aviat, resulten de l'efecte acumulat de múltiples factors al llarg del temps.
El dany a la carcassa exterior, que permet l'entrada d'aigua, és el desencadenant més comú. La carcassa exterior d'una canonada prefabricada aïllada directa-enterrada serveix com a barrera principal contra la infiltració d'aigua subterrània. Si romanen roques afilades a la rasa durant el rebliment, o si el sòl de rebliment no es compacta en capes, la carcassa pot patir esquerdes o fins i tot punxades. L'aigua subterrània es filtra lentament a través d'aquestes zones danyades cap a la capa d'escuma de poliuretà; un cop l'escuma s'embolica, el rendiment de l'aïllament tèrmic disminueix bruscament i la humitat accelera la corrosió electroquímica de la canonada d'acer en condicions d'alta-temperatura. Després de diversos anys de funcionament, les fosses de corrosió es formen a la paret exterior de la canonada d'acer, reduint gradualment el seu gruix efectiu fins que ja no pot suportar la pressió interna i els esclats. Les excavacions als llocs d'explosió sovint revelen escuma circumdant que s'ha enfosquit, suau i ennegrit.
El tractament inadequat de les unions i connexions del camp representa un altre punt feble. Tot i que la qualitat de les seccions de canonades aïllades és relativament fàcil de controlar durant la producció en fàbrica, les juntes de camp requereixen processos de-soldadura de carcassa i injecció d'escuma-in situ subjectes a condicions molt menys ideals que l'entorn de la fàbrica. L'escalfament inadequat o el segellat deficient de les mànigues termoretràctils-, o les proporcions de mescla incorrectes i la densitat insuficient de materials d'escuma-in situ, poden crear punts potencials de fuites dins de la xarxa. Després d'una o dues temporades d'escalfament, l'aigua subterrània o la humitat s'introdueixen en aquests llocs i s'escampen lateralment, provocant finalment una fallada induïda per corrosió-de la canonada portadora prop de la junta.
Les condicions de funcionament que superen els límits de disseny també poden accelerar els esclats de canonades. El límit de temperatura-a llarg termini per a l'escuma de poliuretà és d'aproximadament 120 graus; si la temperatura mitjana supera constantment aquest llindar, l'escuma experimenta un envelliment tèrmic accelerat, tornant-se trencadissa, reduint-se i carbonitzant-se. Privat de la protecció de la capa d'aïllament, la temperatura de la canonada d'acer augmenta, augmentant l'estrès tèrmic. Simultàniament, la contracció de l'escuma crea buits que priven la carcassa exterior de suport, donant lloc a concentracions d'estrès localitzades durant l'expansió tèrmica i els efectes acumulatius de contracció-que, finalment, poden desencadenar un esclat. Per reduir el risc d'explosió de canonades, és essencial controlar estrictament la qualitat del rebliment i el segellat de les juntes durant la fase de construcció, alhora que es realitzen inspeccions periòdiques i proves preventives en seccions de canonades amb alt risc de corrosió durant el funcionament. En lloc de gastar molt en reparacions d'emergència després que es produeixi una explosió, és molt millor dedicar més cura i atenció a cada pas del procés inicial.