Depenent de com es gestionen l'expansió i la contracció tèrmiques, la instal·lació de canonades enterrades directes aïllades amb poliuretà prefabricades es classifica principalment en tres mètodes: instal·lació en fred, instal·lació de preescalfament i instal·lació mitjançant compensadors d'una sola vegada. La instal·lació en fred és l'enfocament més senzill; les canonades es solden a temperatura ambient i després s'omplin immediatament. Un cop el sistema està en funcionament, l'estrès tèrmic derivat dels augments de temperatura és suportat íntegrament per les pròpies canonades i la fricció del sòl circumdant. Tot i que aquest mètode ofereix una construcció senzilla, permet un rebliment ràpid i és el més rendible, provoca una major tensió operativa a les canonades. La instal·lació de preescalfament consisteix a escalfar les canonades a una fracció específica de la seva temperatura de funcionament abans de reomplir la rasa, amb soldadura i farciment realitzat mentre les canonades es troben en aquest estat preescalfat. A mesura que les canonades es refreden i es contrauen, s'estableix una tensió de compressió dins de la capa d'aïllament; durant el funcionament, això ajuda a compensar una part de la tensió de tracció causada per l'expansió tèrmica, reduint eficaçment la tensió operativa global. La instal·lació amb compensadors únics implica col·locar compensadors a intervals establerts per tota la xarxa de canonades per absorbir la deformació. Les canonades s'omplen a temperatura ambient; un cop el sistema està en funcionament i les canonades han arribat al seu allargament dissenyat, els compensadors es solden en una posició fixa i després es reomplin. Aquest mètode també redueix significativament la tensió axial a les canonades, tot i que comporta uns costos de construcció més elevats. A més, la tecnologia de preescalfament elèctric "no compensat" -que ha guanyat força en els darrers anys- utilitza calefacció elèctrica per escalfar les canonades; aquest enfocament és més senzill i uniforme que els mètodes tradicionals de preescalfament, oferint una major eficiència constructiva. Pel que fa a la disposició, la instal·lació soterrada directa és actualment l'opció predominant per a les xarxes de calefacció centralitzada, mentre que les instal·lacions aèries i basades en rases s'utilitzen amb menys freqüència. El mètode d'instal·lació específic s'ha de seleccionar a partir d'una avaluació exhaustiva de les condicions del projecte, pressupostos d'inversió i requisits del calendari de construcció.