Inspecció de drons per infrarojos: els perills de les canonades revelats d'un cop d'ull. Les canonades aïllades estan enterrades sota terra, i problemes com l'envelliment de les capes d'aïllament, l'entrada d'aigua i les juntes esquerdades són invisibles a simple vista. Les inspeccions manuals tradicionals a peu són ineficients i molts perills ocults només es descobreixen després que es produeixi una fuita. Tanmateix, mitjançant l'ús d'un dron equipat amb una imatge tèrmica infraroja per escanejar la xarxa de canonades des de l'aire, les canonades subterrànies anteriorment "invisibles" es converteixen en una imatge tèrmica clara.
El principi de la imatge tèrmica infraroja no és complicat. En una canonada de funcionament normal, la capa d'aïllament està intacta i la distribució de la temperatura és uniforme. Tanmateix, si una secció de la capa d'aïllament es fa malbé, es desenganxa o s'infiltra per l'aigua, la calor es concentrarà i es dissiparà, apareixent com un pegat clar-d'alta temperatura a la imatge tèrmica. Si hi ha una fuita de vapor o aigua calenta, la temperatura al punt de fuita i el sòl circumdant augmentarà significativament, formant un "punt calent" brillant. A mesura que el dron sobrevola, identifica les zones amb temperatures anormals, identificant el problema.
Actualment, algunes empreses de calefacció a la Xina han aplicat sistemes d'inspecció d'infrarojos de drons a les inspeccions rutinàries de canonades. En comparació amb les inspeccions purament manuals a peu, els drons poden augmentar significativament la cobertura d'una sola inspecció, fent-los especialment adequats per a seccions de canonades amb grans llums, llargues distàncies o terrenys complexos. Diverses proves en llocs han demostrat que aquest mètode d'inspecció pot identificar eficaçment les àrees ocultes d'anomalia de temperatura. La verificació a terra va confirmar nombroses fuites segmentades i punts febles d'aïllament. Simultàniament, els registres d'enquesta aèria sistemàtica proporcionen suport de dades traçables per als registres de salut de les canonades.
A més de detectar les fuites existents, la imatge tèrmica d'infrarojos té una altra funció crucial-alerta primerenca. Pot identificar perills potencials, com ara capes d'aïllament danyades i pèrdua de calor anormal fins i tot abans de les fuites. Per exemple, una empresa de calefacció va detectar senyals anormals de temperatura superficial durant les prospeccions aèries rutinàries. La inspecció-in situ va revelar juntes de canonades danyades i aigua subterrània filtrant-se a la capa d'aïllament. A causa de la detecció oportuna, les reparacions es van completar en poques hores, evitant conseqüències greus, com ara ruptures de canonades o interrupcions de la calefacció a gran-escala. Sense aquests mecanismes d'alerta primerenca, esperar que les filtracions s'expandeixin i que l'aïllament fallés greument donaria lloc a costos de reparació significativament més elevats i a una major interrupció de la calefacció.
L'exploració de la xarxa de canonades amb càmeres d'imatge tèrmica i drons no només pot localitzar ràpidament les fuites existents i els punts febles d'aïllament, sinó que també es pot descobrir perills potencials encara en la seva fase "latent". Per a les empreses de calefacció, això representa una actualització tecnològica de reparacions d'emergència reactives a prevenció proactiva.